¿Quién inventó los grandes almacenes?
Pensar en el origen del comercio nos lleva a finales del neolítico, a partir de que el hombre descubriera la agricultura y se iniciara un sistema de trueque con el intercambio (principalmente) de alimentos. Luego llegaría la moneda, las primeras tiendas y la evolución de un comercio tradicional que cambiaría para siempre en el siglo XIX.
En concreto, la transformación del comercio tradicional en lo que hoy se conoce como «grandes almacenes», se debe al francés Aristide Boucicaut, que abrió "Au Bon Marché" en París en 1852 . Ex secretario provincial, imaginaba un espacio con múltiples tipos de mercancías, superando la especialización de las tiendas ordinarias. Los precios eran fijos y mostrados en etiquetas, existían saldos, posibilidad de devoluciones, entrega a domicilio e incluso compras por correo.
Los primeros grandes almacenes
La distribución de los espacios era muy precisa y la exposición cambiaba con frecuencia para animar a los clientes a entrar y echar un vistazo a todas las novedades.
Visitar los grandes almacenes se convirtió en una actividad tan amada por los parisinos que inspiró la novela "El paraíso de las damas" (1883) de Émile Zola. En el "Bon Marché" de Boucicaut había incluso salas de lectura para los maridos aburridos de las compras y juegos para los niños. Tal fue el éxito que tuvo que otros países siguieron los pasos de Francia. Italia, inauguró sus primeros grandes almacenes en 1877, en Milán mientras que en Londres, el famoso "Harrods" abrió en 1890.
A España, el concepto de «grandes almacenes» tardó en llegar algo más. Los primeros se abrieron en Barcelona en 1916 y luego en Madrid, en 1924, se abrió "Almacenes Madrid-París" que a pesar de un pequeño éxito inicial acabó cerrando en 1934. No sería hasta 1945 cuando Ramón Areces fundó la cadena de grandes almacenes más grande de España, "El Corte Inglés".
