La reliquia estaba en una de las tres capillas de la basílica, «en una pequeña caja, colocada bajo una campana de cristal», bajo una foto del papa polaco, y el robo --que habría ocurrido entre el 8 y 9 de enero-- y fue descubierto por el sacristán cuando cerraba el templo.
La reliquia había sido donada por el arzobispo de Cracovia en 2016, como recuerdo del atentado contra el papa, que le valió 30 años de cárcel a un activista turco ultranacionalista, quien abrió fuego contra el pontífice en la Plaza de San Pedro de Roma, justificando su acto por una "misión divina".
El papa había celebrado una misa en la ciudad de Paray-le-Monial en octubre de 1986 ante unos 150.000 fieles.
La Basílica del Sagrado Corazón de Paray-le-Monial fue construida por los monjes de la Orden de Cluny en el siglo XII y atrae a miles de fieles cada año.
