Esos fans del ferrocarril -a la cabeza, Mark Smith, responsable del blog especializado "The Man in Seat 61" han concluido que ya se puede viajar en tren -solo en tren- desde Lagos (Portugal) hasta Singapur -lógicamente, con paradas y conexiones en el camino-, lo que convertiría esa ruta en la más larga del mundo: 11.654 millas o 18.755 kilómetros.
Una gran aventura entre Europa y Asia. Quizá una idea para algún viajero o para un escritor de temas de largo aliento para cuando pase o remita la pandemia.
La razón de que sea ahora sea posible plantearse este itinerario la encontramos en Laos. Allí quedaba un tramo de 414 kilómetros entre las ciudades de Boten y Vientiane, la capital, que no estaba conectado por ferrocarril. Era así hasta el 3 de diciembre. A partir de ese día, el trayecto entre Portugal y Singapur no tiene excepciones y es posible ir de un lugar a otro con el tren como único medio de transporte.
Esta nueva línea, con decenas de puentes y túneles, une la frontera china con la capital de Laos, junto a la frontera con Tailandia, y requirió un plazo largo de negociaciones entre China y Laos, hasta que se creó una empresa conjunta. Las obras comenzaron en Luang Prabang en 2016 y concluyeron el 12 de octubre de 2021, casi dos meses antes de la puesta en funcionamiento oficial, el pasado día 3.
El tramo entre la frontera de China y Vientiane tiene un ancho de vía diferente al que se utiliza en Tailandia, de forma que aún no se puede viajar en el mismo tren hasta Bangkok, y luego a Malasia y Singapur. Esa será la segunda parte de la obra. Sin embargo, el trayecto ya se puede hacer cambiando de línea en esos puntos.
