Los españoles arribaron a esta zona en el 1536, y se quedaron maravillados por el pulido arte con el metal de los indígenas, de ahí que, debido a la abundancia de objetos de oro en la zona, pronto se fabricara una leyenda sobre una ciudad donde los reyes eran cubiertos con oro en polvo a su muerte para ofrendarlo a los dioses, naciendo así el actual mito de 'El Dorado'. Este hallazgo ha sido vinculado por los expertos a un tesoro que perteneció a los muiscas, un antiguo pueblo indígena que vivió en este altiplano cundiboyacense (la región interior andina de Colombia), situado en el centro del país.
Los muiscas fueron inspiradores de una de las leyendas de 'El Dorado'. Este es un mito que se repitió en varios lugares según los españoles iban ingresando en el territorio americano.
Así encontraron un conjunto de recipientes muiscas con sus ofrendas en estado intacto, esto es las esmeraldas y también representaciones de nobles personajes ataviados con cetros, armas y tocados. Según avanzaron los trabajos fueron apareciendo nuevas joyas con forma de serpientes y agujas.
En esta provincia de Cundinamarca, específicamente en la laguna de Guatavita, muy cerca del lugar de los hallazgos, es donde supuestamente se realizaba esta ceremonia en donde un cacique era cubierto con resina y polvo de oro. Y desde una balsa se arrojaban las ofrendas a la laguna para, al final, acabar sumergidos en sus aguas.
El sitio arqueológico es grande, de varias hectáreas y seguramente aún hay muchos objetos arqueológicos allí. Es importante notar que hay una fuerte actividad de saqueo en la zona. Acá se conoce como guaquería, que es el expolio de sitios y yacimientos arqueológicos de manera ilegal y con fines de lucro.
Estas excavaciones se han llevado a cabo dentro de un proyecto de arqueología preventiva dentro del marco de un proyecto de construcción de carreteras.
