La ceremonia de encendido del árbol (Tree Lighting Ceremony) simboliza el comienzo de la Navidad en la ciudad. Centenares de miles de personas llenan las aceras para presenciar el evento. No es fácil acercarse a este acontecimiento, ya que el número de personas que se concentran es masivo. También se puede seguir en directo por la televisión (NBC) de 19:00 a 22:00 horas.
El árbol es un Picea Abies (abeto rojo) tiene una altura aproximada de 25 metros. Está iluminado por más de 30.000 luces de colores (LED) y coronado por una estrella de cristal de Swarovski. El gobernador del estado de Nueva York es quien tiene el honor de encenderlo.
