La historia de este lugar mágico se remonta al siglo XVIII. Por aquel entonces , la indígena María Mueses de Quiñones y su hija Rosa, sordomuda de nacimiento, iban de camino a Ipiales. En medio de ello una tormenta arreció, lo que ocasionó que ambas se refugiaron en una cueva. Estando allí, María escuchó a su hija hablar por primera vez. La pequeña le pidió que volteara a ver a una mujer mestiza que llevara un bebé en brazos. Sin embargo, la mujer, que estaba sorprendida, no vio nada; por lo que se asustó y salió rápidamente del lugar.
En el camino de regreso a casa pasó por el mismo lugar y la niña le dijo a su madre que la mestiza la estaba llamando, pero la madre no le creyó y continuó su camino. Fue entonces cuando, al llegar a su casa, la niña desapareció. Su madre, asustada, corrió hacia la cueva. Allí la encontraron jugando con la mujer y el pequeño niño.
Y, aunque este fue el primer milagro ocurrido en el lugar, c on el paso de los años los y locales han informado curaciones, apariciones y demás hazañas milagrosas.
El Santuario de las Lajas, un lugar para dejarse encantar
Como sacada de un cuento de hadas, entre las montañas, dentro de un cañón se alza majestuosa una construcción neogótica que hipnotiza y enamora. El Santuario de las Lajas es una combinación perfecta entre fe, encanto y creencias populares, unidas para crear una maravilla arquitectónica que ha sido denominada por el periódico "The Telegraph" como una de las iglesias más hermosas del mundo.
Ubicado en el departamento de Nariño , este santuario recibe al año más de 750.000 turistas, en el 2006 fue declarado Bien de Interés Cultural de Carácter Nacional y en el 2007 fue elegido como una de las 7 maravillas de Colombia.
El santuario mide en su parte más alta 27.50 metros y sus torres son de 100 metros de altura , además tiene un puente de 50 metros de largo y 17 de ancho. Las piedras de sus gruesas paredes en forma de arcos son pegadas con barro y en la parte superior los arcos terminan en altos picos que le brindan un aire a castillo medieval.
Este templo se encuentra a 40 metros de altura sobre el río Guátira y debe su nombre a la Laja, una piedra gris y blanca que se encuentra en la zona y que contrasta con el hermoso verde de la Cordillera de los Andes. Esta construcción se realizó entre 1916 y 1949 y se hizo gracias a las donaciones de los feligreses de la zona.
El nombre completo de esta basílica es Santuario de Nuestra Señora del Rosario de las Lajas que cuenta con 3 naves, un museo y una cripta; en el altar principal se encuentra la imagen de la virgen de las Lajas y en su interior se pueden observar placas de agradecimiento a los devotos de esta virgen y, como dato curioso, podra encontrar el nombre de algunos presidentes colombianos en estas placas. El interior de la iglesia es blanco con adornos dorados y las bancas son de madera, además cuenta con hermosos vitrales; otra de sus curiosidades es que los peces tallados que puedes ver al interior están inspirados en las especies que se encuentran en el río.
